Will Harris hat mit seinem neuen Buch A Bold Return to Giving a Damn: One Farm, Six Generations, and the Future of Food ein Manifest für eine nachhaltige, profitable und unabhängige Landwirtschaft vorgelegt. Er erzählt darin die Geschichte seiner White Oak Pastures in Georgia, die er von einem konventionellen Betrieb zu einem regenerativen Landwirtschaftsbetrieb umgewandelt hat. Das Buch ist ein Muss für alle Landwirte, die sich von Subventionen und industriellen Abhängigkeiten lösen und eine wirklich nachhaltige Zukunft aufbauen wollen.
Die Kernthemen des Buches
Von der Industrialisierung zur Regeneration: Harris beschreibt, wie sein Betrieb in den 1990er Jahren noch vollständig in der Logik der industriellen Landwirtschaft gefangen war. Durch eigene Erfahrungen erkannte er die Schwächen dieses Systems und entschied sich für einen radikalen Wandel hin zu regenerativen Methoden.
Ganzheitliches Weidemanagement: Ein zentraler Punkt seiner Philosophie ist das Prinzip der gemanagten Beweidung. Harris erläutert, wie er durch Rotationsweidehaltung die Bodenfruchtbarkeit verbessert, Erosion verhindert und gleichzeitig die Tiergesundheit und Fleischqualität erhöht.
Wirtschaftliche Unabhängigkeit: Harris macht klar, dass nachhaltige Landwirtschaft nicht nur ökologisch sinnvoll, sondern auch wirtschaftlich profitabel ist. Indem er sich von Konzernen und staatlichen Förderungen löste, schuf er ein resilientes Geschäftsmodell mit Direktvermarktung, eigener Schlachtung und diversifizierten Einkommensquellen.
Die Bedeutung von Gemeinschaft: Harris hebt hervor, dass echte Nachhaltigkeit nicht nur die Natur, sondern auch die Menschen betrifft. Er zeigt, wie sein Betrieb Arbeitsplätze in der Region geschaffen und eine starke Gemeinschaft aufgebaut hat, die sich für eine alternative Lebensmittelproduktion engagiert. Ein entscheidender Punkt in seinem Erfolg war die Zusammenarbeit mit anderen Landwirten, lokalen Betrieben und Verbrauchern. White Oak Pastures ist nicht nur ein einzelner Hof, sondern Teil eines regionalen Netzwerks, das gemeinsam an einer neuen Art der Landwirtschaft arbeitet.
Besonders in Deutschland fällt es vielen Landwirten schwer, sich untereinander zu vernetzen und zusammenzuarbeiten. Harris zeigt, dass echte Veränderung nur in der Gemeinschaft gelingen kann – sei es durch den Austausch von Wissen, die gemeinsame Nutzung von Infrastruktur oder die Schaffung regionaler Wirtschaftskreisläufe. Dieses Prinzip könnte auch für Landwirte in Europa entscheidend sein, um sich von industriellen Strukturen zu lösen und langfristig erfolgreich zu wirtschaften.
Will Harris selbst sagt dazu in einem Interview:
„As I approached 40 years of age my view of how I should treat my land, my herd, and my community radically evolved… in ways that I would never have expected. My perception of what is good land stewardship, and what is good animal welfare, and what is good community service turned upside down.“
Besonders beeindruckend ist, dass er nicht nur seine Farm transformierte, sondern auch sein Heimatdorf Bluffton, Georgia, von einer Geisterstadt in ein lebendiges Dorf verwandelte. Er erkannte, dass ein nachhaltiger landwirtschaftlicher Betrieb nicht isoliert existieren kann, sondern in eine funktionierende Gemeinschaft eingebettet sein muss. Sein Ziel mit dem Buch war es, andere Landwirte zu inspirieren, diesen Schritt ebenfalls zu wagen:
„I understood that if I could tell my story to other farmers and ranchers, they too could find the courage to step outside the horribly damaging commodity agricultural production system.“
Ein Abrechnung mit dem System: In vielen Passagen kritisiert Harris das aktuelle Landwirtschaftssystem, das auf Ausbeutung von Boden, Tieren und Bauern basiert. Er argumentiert, dass eine wirkliche Zukunft nur mit unabhängigen Landwirten möglich ist, die auf regenerative Methoden setzen.
Warum das Buch für Landwirte in Deutschland essenziell ist
Will Harris‘ Ansatz ist genau das, was Soilify mit seinen Projekten unterstützt: Eine Landwirtschaft, die ohne staatliche Subventionen funktioniert, weil sie durch kluge Ökosystemprozesse natürlich produktiv und profitabel wird.
Bodenaufbau als Grundlage: Seine Erfahrungen zeigen, dass nachhaltige Landwirtschaft nur mit gesunden Böden funktioniert – ein Kernanliegen von Soilify.
Weg von Subventionen: Harris beweist, dass es möglich ist, wirtschaftlich erfolgreich zu sein, ohne sich von Subventionen oder Großabnehmern abhängig zu machen.
Direktvermarktung als Erfolgsfaktor: White Oak Pastures ist ein Beispiel dafür, wie durch Direktvertrieb von Fleischprodukten höhere Preise erzielt und Abhängigkeiten von Zwischenhändlern vermieden werden können.
Regeneration statt Greenwashing: Harris zeigt, dass viele „nachhaltigen“ Ansätze der Agrarindustrie reine PR sind. Echte Nachhaltigkeit bedeutet, dass Landwirte wieder die Kontrolle über ihre Betriebe und ihre Böden übernehmen.
Gemeinschaft als Schlüssel: Eine der größten Herausforderungen für regenerative Landwirte ist oft die Isolation. Harris macht deutlich, dass Zusammenarbeit und der Aufbau lokaler Netzwerke essenziell sind, um langfristig erfolgreich zu sein. Dieses Prinzip könnte auch für europäische Landwirte entscheidend sein, die sich von industriellen Strukturen lösen möchten.
Fazit
A Bold Return to Giving a Damn ist nicht nur ein inspirierendes Buch, sondern eine echte Anleitung, wie Landwirte den Schritt aus der Abhängigkeit machen können. Harris‘ Geschichte zeigt: Wer bereit ist, sich von alten Denkmustern zu lösen, kann nicht nur profitabel wirtschaften, sondern auch einen echten Beitrag zur Bodenfruchtbarkeit und einer besseren Lebensmittelproduktion leisten. Genau das ist das Ziel von Soilify – daher eine absolute Leseempfehlung für alle, die den Mut haben, die Zukunft der Landwirtschaft selbst in die Hand zu nehmen und sich mit Gleichgesinnten zu vernetzen.
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